3D参数
很久以前，硬盘的容量还非常小的时候，人们采用与软盘类似的结构生产硬盘。也就是硬盘盘片的每一条磁道都具有相同的扇区数。由此产生了所谓的3D参数(Disk Geometry). 即磁头数(Heads)，柱面数(Cylinders)，扇区数(Sectors)，以及相应的寻址方式。其中：
磁头数(Heads)表示硬盘总共有几个磁头，也就是有几面盘片， 最大为255 (用8 个二进制位存储)
柱面数(Cylinders) 表示硬盘每一面盘片上有几条磁道，最大为1023(用 10 个二进制位存储)
扇区数(Sectors) 表示每一条磁道上有几个扇区, 最大为63(用 6个二进制位存储) 每个扇区一般是512个字节， 理论上讲这不是必须的，但好像没有取别的值的。 　　所以磁盘最大容量为：255 * 1023 * 63 * 512 / 1048576 = 7.837 GB ( 1M =1048576 Bytes ) 或硬盘厂商常用的单位：255 * 1023 * 63 * 512 / 1000000 = 8.414 GB ( 1M =1000000 Bytes )
在CHS 寻址方式中，磁道，柱面，扇区的取值范围分别为0到 Heads - 1。0 到Cylinders - 1。1 到Sectors (注意是从1 开始)。
基本Int 13H 调用
BIOS Int 13H 调用是BIOS提供的磁盘基本输入输出中断调用，它可以完成磁盘(包括硬盘和软盘)的复位，读写，校验，定位，诊，格式化等功能。它使用的就是CHS 寻址方式，因此最大识能访问 8 GB 左右的硬盘(本文中如不作特殊说明，均以 1M = 1048576 字节为单位)。
现代硬盘结构
在老式硬盘中，由于每个磁道的扇区数相等，所以外道的记录密度要远低于内道，因此会浪费很多磁盘空间 (与软盘一样)。为了解决这一问题，进一步提高硬盘容量，人们改用等密度结构生产硬盘。也就是说，外圈磁道的扇区比内圈磁道多，采用这种结构后，硬盘不再具有实际的3D参数，寻址方式也改为线性寻址，即以扇区为单位进行寻址。
为了与使用3D寻址的老软件兼容(如使用BIOSInt13H接口的软件)， 在硬盘控制器内部安装了一个地址翻译器，由它负责将老式3D参数翻译成新的线性参数。这也是为什么现在硬盘的3D参数可以有多种选择的原因(不同的工作模式，对应不同的3D参数，如 LBA，LARGE，NORMAL)。
扩展Int 13H
虽然现代硬盘都已经采用了线性寻址，但是由于基本Int13H 的制约，使用BIOS Int 13H 接口的程序，如 DOS 等还只能访问8 G以内的硬盘空间。为了打破这一限制，Microsoft 等几家公司制定了扩展Int 13H 标准(Extended Int13H)，采用线性寻址方式存取硬盘，所以突破了 8 G的限制，而且还加入了对可拆卸介质 (如活动硬盘) 的支持。